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Lesilecomores

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Comment une crise a soudé l'équipe des Comores, qui rêve désormais de se qualifier pour la première fois à la Coupe du monde

Le sélectionneur des Comores Stefano Cusin a su construire une équipe qui est en tête de son groupe de qualification pour la Coupe du monde. La rencontre face au Mali, jeudi soir (22 heures), sera capitale.

 

Tout a débuté par une crise. Un communiqué envoyé par des cadres pour refuser leur sélection avant le match amical contre le Cap-Vert, le 17 octobre 2023, à Istres, première de Stefano Cusin sur le banc des Comores finalement remportée 2-1. L'objet de leur courroux : la politique de Saïd Ali Saïd Athouman, le président de la Fédération de football des Comores. Ce dernier répond : « Ils parlaient de foot féminin, de jeunes, des conditions d'hébergement, etc., mais nous avons décidé de changer le staff composé de certains anciens qui avaient de la complicité avec des joueurs. Je n'ai pas voulu mettre d'huile sur le feu, la porte est toujours restée ouverte. »

 

Comment Cusin pourrait oublier ? Sur l'autoroute qui le mène vers l'hôtel pour ce rassemblement, son téléphone ne cesse de sonner. Les joueurs le préviennent un par un de leur absence. À la hâte, il appelle une vingtaine de jeunes U23 et « d'autres qui évoluaient dans des petits clubs en France, en National 3, en R1... »

 

La victoire marque l'acte fondateur de cette aventure. « J'ai quand même prévenu ensuite les anciens que j'avais besoin de leur expérience », rappelle le sélectionneur. Mais il ne compte pas casser la dynamique. Il garde surtout les gamins de ce baptême et initie un profond travail de scouting. Il attire des nouveaux comme Myziane Maolida (26 ans, Al-Kholood, Arabie saoudite), Rafiki Saïd (25 ans, Troyes, L2), Warmed Omari (24 ans, Lyon), Ismaël Boura (24 ans, Troyes, L2), Aboubacar Ali Abdallah (18 ans, Torreense, D2 portugaise), ancien international français chez en jeunes...

 

« Maolida avait une période de doute. Je lui ai dit : "Tu as le potentiel pour être un top player. Tu as seulement besoin d'être en confiance et de jouer." Et il a marqué un but fantastique contre le Ghana (1-0, le 21 novembre 2023)... On a vraiment des joueurs de qualité et un gars comme Yacine Bourhane (26 ans), en Troisième Division au Danemark l'an passé (désormais à Esbjerg, D1), pourrait jouer tranquillement en L1. Et l'équipe a pris une autre ampleur car il y a eu ce lien entre les jeunes et les anciens. Pas mal d'anciens ne sont plus revenus et pour le faire, il va falloir qu'ils cravachent. »

 

Cusin nomme Faïz Selemani (31 ans, Al-Riyadh, ARS) capitaine. Lui n'était pas là face au Cap-Vert. « On a beaucoup échangé, explique l'ailier. Il y avait un nouveau projet et ça a pris direct. Les résultats parlent pour nous. » Une victoire contre la Tunisie à Radès (1-0, 11 octobre 2024), une première place du groupe de qualifications pour la CAN et voilà les Comoriens en tête du groupe I des éliminatoires de la Coupe du monde devant le Ghana, à égalité de points, avant d'affronter jeudi le Mali au Maroc, leur lieu de résidence. « On se pénalise tout seul avec ce problème de terrain qui n'est pas homologué mais le Maroc, c'est devenu un peu chez nous », dit Selemani en souriant. L'ancien s'affiche en trait d'union générationnel : « Et on se laisse le droit de rêver. Notre objectif, c'est de rêver à la Coupe du monde. »

 

Le précédent 2022

 

Comme un peuple passionné qui avait renversé l'île après la qualification pour les huitièmes de finale de la CAN au Cameroun, en 2022, pour sa première participation. « C'était exceptionnel », se souvient Selemani. « Un pays de moins d'un million d'habitants (850 000) qui se qualifie pour une Coupe du monde... Je ne dis pas qu'on y est presque mais finir premiers de notre groupe, pourquoi pas ?, espère Saïd Athouman. Tout en restant réalistes car on joue tout à l'extérieur contre des mieux classés, mais les joueurs vont tout donner. » Pour atteindre leur Amérique à eux.

 

source:l'équipe.fr

 



20/03/2025
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